Эскиз к "Апофеозу короля Якова I" был написан Рубенсом в 1629-1630 годах. Последние двести с лишним лет картина принадлежала семье виконта Хэмпдена.
В 1981 году полотно было передано в качестве долгосрочного займа в лондонскую Национальную галерею. В 2007 году стало известно о намерении наследников Хэмпденов продать Рубенса. Поскольку Национальная галерея в это же время столкнулась с угрозой потери исключительно ценного цикла кисти французского художника Никола Пуссена, предоставленного ей герцогом Рутлендским, то дирекция музея приняла решение передать галерее Tate инициативу по выкупу Рубенса. За прошедшие месяцы Национальной галерее удалось убедить герцога оставить Пуссена в качестве долгосрочного займа.
Первоначальная оценка эскиза к "Апофеозу" составляла 11,5 миллиона фунтов, но многомесячные переговоры привели почти к двукратному снижению цены на картину.